Piko – plaveiselcelcarcinoom?

Een paar weken geleden zag ik een grote, rauwe wond aan Piko’s oor die maar niet wilde genezen. Het zag er pijnlijk uit, en ik hoopte dat het gewoon van krabben kwam of een lichte infectie was. Om parasieten uit te sluiten, gaf ik hem Bravecto. Maar ook daarna – en na een volledige kuur antibiotica en ontstekingsremmers – bleef de plek open, rauw en vervelend. Dag na dag veranderde er niets.

Uiteindelijk keek onze dierenarts er beter naar en vermoedt hij dat Piko iets ernstigers zou kunnen hebben: een plaveiselcelcarcinoom (SCC), een vorm van huidkanker.

Wat is een plaveiselcelcarcinoom bij honden precies?

Een plaveiselcelcarcinoom (SCC) is een veelvoorkomende vorm van huidkanker die begint in de plaveiselcellen – de platte, buitenste cellen van de huid. Normaal doorlopen deze cellen een gezonde cyclus: ze groeien, doen hun werk en worden afgestoten. Bij SCC raakt die cyclus verstoord. De cellen gaan zich abnormaal vermenigvuldigen, waardoor verdikte, korstige of zwerende plekken ontstaan die niet genezen. Deze plekken raken vaak ontstoken, doen pijn en bloeden makkelijk.

Bij honden treft SCC meestal plekken met weinig vacht die meer aan de zon worden blootgesteld – zoals de neus, de buik, de poten of, zoals bij Piko, de oren. De kanker geldt als lokaal invasief: hij kan agressief groeien en omliggend weefsel vernietigen, maar zaait niet altijd meteen uit naar verre delen van het lichaam. Daarom zijn vroege ontdekking en behandeling zo belangrijk.

Waarom Piko’s oor extra kwetsbaar was

Piko heeft een witte oorschelp, dus er is nauwelijks natuurlijke bescherming tegen uv-straling. Lichte en dun behaarde plekken lopen een veel groter risico op schade door de zon. Zelfs een klein krasje – bijvoorbeeld van spelen of met zijn kop schudden – kan een open wond worden die erger wordt in plaats van te genezen.

Wordt die plek steeds opnieuw geïrriteerd, dan neemt de ontsteking het over. En een chronische ontsteking is een gevaarlijke trigger. Bij honden kunnen herhaalde verwondingen of zonlicht ervoor zorgen dat huidcellen muteren. Die gemuteerde cellen vermenigvuldigen zich dan ongeremd – zo kan een simpele wond uitgroeien tot iets ernstigs als kanker.

Dat is waarschijnlijk wat we bij Piko zien: een hardnekkige wond aan zijn oor die nooit genas, wat we ook probeerden.

Wat is de volgende stap? Ons behandelplan

Om de diagnose te bevestigen, raadt de dierenarts een biopsie aan. Door de aard en de plek van de tumor is dat geen simpele naaldbiopsie. De dierenarts moet het hele aangetaste gebied operatief verwijderen – dat betekent een groot deel van Piko’s oorschelp amputeren – en het naar het lab sturen voor histopathologisch onderzoek.

Alleen onder de microscoop kunnen ze met zekerheid zeggen of het SCC is.

De totale kosten van de ingreep, inclusief operatie en lab, liggen tussen 2,5 en 3 miljoen IDR (ongeveer €150–180). Als de biopsie bevestigt dat het om een plaveiselcelcarcinoom gaat, kijkt de dierenarts of de kanker met schone randen is verwijderd (dus volledig). Blijven er kankercellen achter, dan kunnen vervolgbehandelingen zoals cryotherapie, laser of bestraling nodig zijn om te voorkomen dat het terugkomt.